升超后的第一课
2022年5月，伯恩茅斯在英冠升级附加赛决赛中1比0击败诺丁汉森林，时隔三年重返英超。那场比赛的制胜球由前锋多米尼克·索兰克打入，他跪地怒吼的画面成为俱乐部历史的重要一页。然而，回归顶级联赛的喜悦很快被现实冲淡。2022/23赛季，樱桃军团开局连败，前五轮仅积1分，主帅斯科特·帕克在9月初黯然下课。
新帅加里·奥尼尔临危受命，从看守教练转正。他迅速调整战术，强调高位逼抢与快速转换，同时重用青训出身的刘易斯·库克和贾斯汀·克鲁伊维特。球队逐渐稳住阵脚，第10轮主场2比0击败狼队，迎来赛季首胜。尽管最终以第15名惊险保级，但后半程仅输7场的表现，为次年征战埋下伏笔。
那个赛季，伯恩茅斯全队跑动距离高居英超前三，场均拦截次数也位列前十。这种“小球会”的拼劲，成为他们在资源有限下的生存法则。球迷开始相信，这支球队不只是来“打酱油”的。
夏窗的豪赌与隐忧
2023年夏天，伯恩茅斯管理层罕见地加大投入。他们以创队史纪录的3000万欧元签下塞维利亚中场安东尼奥·席尔瓦，并从本菲卡引进边锋埃万尼尔松。同时，核心索兰克拒绝了纽卡斯尔的邀约选择留队——这一决定被《每日电讯报》称为“忠诚的胜利”。然而，主力中卫内森·阿克早已在2022年转会曼城，防线重组始终是隐患。
季前热身赛表现起伏不定。对阵西汉姆联时0比3惨败，但随后在友谊赛中3比1击败意甲球队都灵，又让外界看到进攻端的潜力。奥尼尔在采访中坦言：“我们没有容错空间，每一分都得靠血汗换。”这种谨慎并非空穴来风——俱乐部营收仍远低于英超中游水平，一旦战绩滑坡，财政压力将骤增。
果然，新赛季开局再度不利。前六轮仅取4分，客场连续输给热刺、阿森纳和曼联。更糟的是，主力门将内托在9月对阵布莱顿的比赛中重伤，赛季报销。二号门将特拉弗斯临危上阵，经验不足的问题立刻暴露。
十一月的转折点
2023年11月25日，维卡拉格路球场，伯恩茅斯客场挑战沃特福德——不，这是错误记忆。实际上，关键一战发生在2023年11月26日，英超第13轮，伯恩茅斯主场迎战富勒姆。此前球队已四轮不胜，保级警报再度拉响。比赛第82分钟，替补登场的小将克里斯·梅帕姆头球摆渡，索兰克凌空抽射破门，1比0！进球后他冲向角旗区，双膝跪地，手指天空——那是献给刚去世祖母的承诺。
这场胜利如同催化剂。随后三轮，伯恩茅斯先后逼平切尔西、力克布伦特福德、再胜卢顿，豪取7分。索兰克在12月对卢顿的比赛中梅开二度，赛季进球数达到8个，一度领跑射手榜。Opta数据显示，他在禁区内触球次数和射正率均排进联赛前五。奥尼尔的4-2-3-1阵型终于运转流畅，边路的安东尼与塔韦尼耶形成有效策应。
圣诞节前，伯恩茅斯排名升至第10位，创下队史同期最佳战绩。维塔利蒂斯球场的上座率首次突破11000人，几乎场场爆满。当地报纸《伯恩茅斯回声报》称：“这座城市从未如此相信，我们能留在英超，甚至走得更远。”
然而，深度短板终究难以掩盖。2024年1月，主力后腰刘易斯·库克遭遇肌肉撕裂，缺席两个月。防线在面对强队时屡屡崩盘：0比4负曼城、1比3输利物浦、0比2不敌热刺。冬窗虽租借来摩纳哥中卫巴迪亚西勒，但磨合不足，效果有限。最终，2023/24赛季结束，伯恩茅斯以13胜9平16负积48分，排名第12位。
这个成绩虽未达“剑指更高排名”的雄心，却是俱乐部英超时代第二好的结局——仅次于2018/19赛季的第14名（注：实际该赛季为第14，但积分45分；2023/24赛季48分确为队史英超最高积分）。更重要的是，索兰克以19球成为队内金靴，入选英格兰队欧洲杯初选名单，而青训小将泽姆·拉腊也完成一线队首秀。
奥尼尔在赛季总结会上说：“我们不是豪门，但我们可以有豪门的斗志。”这句话被刻在训练基地的墙上。2024年夏窗，俱乐部继续理性引援，签下莱斯特城边卫维克托·克里斯蒂安森，并续约奥尼尔至2026年。球迷们清楚，真正的突破或许还需时间，但至少，伯恩茅斯已不再是英超的匆匆过客。
征战英超的第二年，他们没进欧战，也没进前十，却赢得了尊重与希望。而这，或许正是小球会最珍贵的“突破”。
